La tarasque de la rue des Teinturiers.

Au n°20 de la rue des Teinturiers, on peut admirer ce petit bas relief .

La maison fait l'angle avec la rue de la Tarasque, qui a pris ce nom au XVème siècle, faut-il y voir un rapport ?

Il s'agit bien d'une représentation de cet animal fabuleux dont la légende rapporte qu'il a été vaincu par Sainte Marthe.

Le voici proposé par l'association Artesens, dans sa reconstitution du bestiaire fabuleux du Moyen-Age. Bestiaire à découvrir du bout des doigts comme si l'on était non voyant.

 

La légende :

Elle est rapportée par Jacques de Voragine au XIIIème siècle, dans le livre II de sa " légende dorée" (1) la vie de Sainte Marthe

«Il y avait, à cette époque;- sur les rives du Rhône, dans un bois entre Arles et Avignon, un dragon, moitié animal, moitié poisson, plus épais qu'un boeuf, plus long qu'un cheval, avec des dents semblables à des épées et grosses comme des cornes, qui était armé de chaque côté de deux boucliers; il se cachait dans le fleuve d'où il ôtait la vie à tous les passants et submergeait les navires. Or, il était venu par mer de la Galatic d'Asie, avait été engendré par Léviathan, serpent très féroce qui' vit dans. l’eau, et d'un animal nommé Onachum, qui naît dans la Galatie : contre ceux qui le poursuivent, il jette, à la distance d'un arpent, sa fiente comme un dard et tout ce qu'il touche, il le brille comme si c'était du feu. A la prière des peuples, Marthe alla dans le bois et l’y trouva mangeant un homme. Elle jeta sur lui de l’eau bénite et lui montra une croix. A l’instant le monstre dompté resta tranquille comme un agneau. Sainte Marthe le lia avec sa ceinture et incontinent il fut tué par le peuple à coups de lames et de pierres. Or, les habitants du pays appelaient ce dragon Tarasque et en souvenir de cet évènement ce lieu s'appelle encore Tarascon,au lieu de Nerluc, qui signifie lieu noir, parce qu'il se trouvait là des bois sombres et couverts. »

Frédric Mistral dans Mirèio, Cant XI - Li santo – Les Saintes- (2) la décrit ainsi :

La bèstio a la co d'un coulobre,

A d'iue mai rouge qu'un cinobre ;

Sus l'esquino a d'escaumo e d'àsti que fan pòu !

D'un gros lioun porto lou mourre

E sièis pèd d'ome pèr mies courre ;

Dins sa caforno, soulo un mourre

Que domino lou Rose, emporto ço que pò.

La bête a la queue d'un dragon,

Des yeux plus rouge que cinabre ;

Sur le dos des écailles et des dards qui font peur !

D'un grand lion elle porte le mufle :

Elle a six pieds humains, pour mieux courir ;

Dans sa caverne, sous un roc

Qui domine le Rhône, elle emporte ce qu'elle peut.

C'est Mistral encore qui collecta la tarasque du Muséon Arlaten – Arles- effigie promenée lors des fêtes de Tarascon.

La signification du mythe :

Dragon (3) - « drakôn », mot dérivé du verbe grec « derkomai » signifiant « regarder fixement », fréquemment lié aux rivières et à leurs débordements. La tarasque créature hybride, a donc été vaincue par Sainte Marthe, par la douceur et la foi et non par la violence. Dans les légendes celtes, reprises par les chrétiens, ce sont des guerriers (Siegfried- Saint Georges – Saint Michel) qui luttent contre la bête par l'épée, le héros rétablit l'équilibre, venge la victime. C'est la victoire du bien sur le mal. Dans la légende provençale, c'est l'amour, et donc la force du spirituel qui vainc le monstre et la lumière triomphe des ténèbres. Symbolique du passage du paganisme au christianisme, mais aussi de celui de la société rurale à l'urbanisation. De nombreuses villes en France ont ainsi comme « patron » un saint sauroctone (vainqueur de dragon). Ainsi à Paris, Saint Marcel avait, comme Sainte Marthe, vaincu un serpent dragon par le charme de la foi en passant une étole autour de son cou.

D'autres mythes se mêlent, venus d'orient et de Grèce, Héraklès de retour d'Espagne après avoir vaincu le le tyran Taurisque, combatit en Gaule un animal semblable (légende plus en rapport avec l'autre Tarascon, celui d'Ariège ?). Thésée et le géant Scyron (4). Les fêtes qui s'installent à la fin du Moyen-Age autour des dragons et de leurs vainqueurs pouraient ainsi être le retour à un flolklore lié aux mythes paiens.

On le sait, la bête dévoreuse connue sous le nom de « tarasque de Noves » s'apparente aux lions méditerranéens et aux rites funéraires du « passage ». Ce lion que l'on retrouve à Arles, Arles où la Tarasque est représentée sur le portail de l'église Saint trophisme.

La tarasque de la rue des Teinturiers à Avignon a bien des airs de lion à y regarder de plus près, sous l'érosion.

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(1)  La Légende dorée de Jacques de Voragine est consultable sur le site:  livres-mystiques http

(2)  Mirèio - Frédéric Mistral - Edition bilingue – Librairie Alphonse Lemerre et Cie -Paris 1944

(3)  Les habitants du Languedoc ont d'autres raisons de relier ce mot aux « dragonnades » et aux méfaits des dragons de Louis XIV, mais ceci est une autre histoire...

(4)  Note sur la TARASQUE par Robert DUMONT
  - http://cerbi.ldi5.com/IMG/_article_PDF/article_139.pdf

À lire :

-  "Dragons et Dracs dans l 'imaginaire provençal" Dominique Amann - Hémisud 2006

-  l'article de Nadine sur son site « Trans en Provence »
http://www.transenprovence.org/article-19539146.html

-  ainsi que celui de Laurence Fritsch-Ory « Sur les pas de la tarasque et du drac, maîtriser son dragon intérieur », sur tous les animaux fabuleux de la vallée du Rhône.

http://laurencefritschory.eu/tarasqueitinerairedrac.aspx

- A propos du Drac, cet autre habitant du Rhône de jadis – un intéressant article d'Abellion le polymathe «  Le Drac : démon aquatique de l'ancien Languedoc. » " http://polymathe.over-blog.com/article-18638803-6.html

- Article consacré à La Tarasque de Noves .